Le CONGAD a été créé en 1982 par des organisations Non Gouvernementales intervenant au Sénégal en vue de défendre les intérêts matériels et moraux de ses membres dans leurs relations avec l’Etat et leurs autres partenaires. Le CONGAD compte 166 organisations membres sénégalaises, africaines, européennes, américaines et internationales, 11 cellules régionales (une cellule dans chacune des régions administratives du Sénégal) et 9 réseaux thématiques (Lutte contre la pauvreté, Santé Sida Populations, Environnement et développement, Genre, Epargne et crédit, Droits humains et démocratie, Alphabétisation, Arts et culture, Politiques agricoles et commerce).

Instrument de matérialisation de l’ambition des ONG intervenant au Sénégal mais aussi en Afrique de l’Ouest et du Centre, le CONGAD a des missions de renforcement des capacités de ses membres, de diffusion d’informations, de coordination des activités de développement, de lobbying et de plaidoyer pour l’émergence d’une société civile forte pouvant influencer les politiques.