Une abondante littérature explore les liens entre la formation des États, les enjeux fonciers, les migrations en milieu rural et le déclenchement de conflits violents dans les pays du Sud. Bien qu’il ne soit pas indexé à une thématique précise, ce nexus configure un champ de recherche fertile pour les approches « par le bas » (ou processuelles) du changement dans les sociétés agraires contemporaines.

Les auteurs parcourent ce champ de tensions multiplexe et hybride en versant chacun au dossier un échantillon de la « gouvernementalité rurale » qui prévaut dans les pays du Sud. Les contributions portent sur la Colombie, l’Afghanistan, le Mexique et la Guyane, et relèvent de disciplines variées : science politique, anthropologie, droit, géographie.